Imagem de Nossa Senhora Aparecida

A imagem de Nossa Senhora Aparecida, encontrada no rio Paraíba, é de barro cozido ou terracota. Cor escura. Mede 39 centímetros de altura. Seu nome de Nossa Senhora Aparecida se prende ao fato de ter sido encontrada no rio Paraíba. Figuradamente, é a que apareceu nas águas. Ela representa Nossa Senhora em sua Imaculada Conceição. Por isso, seu título completo é Nossa Senhora da Conceição Aparecida.

Estamos acostumados a vê-la revestida de rico manto azul, bordado de ouro e ornado com pedras preciosas. Isso não faz parte da imagem original, são adornos acrescentados para mostrá-la como Rainha e Padroeira do Brasil.

Quem modelou a imagem foi Frei Agostinho de Jesus, monge beneditino carioca, no mosteiro de Santana do Parnaíba, em São Paulo.

A estatuazinha, de traços delicados, se apresenta com um sorriso nos lábios, descobrindo os dentes da frente. O rosto arredondado tem uma covinha no queixo. O penteado trabalhado cai em duas pequenas tranças ladeando a fronte ampla. Nos cabelos aparecem flores e há um diadema com três pérolas pendentes. As mãos postas, pequenas e delicadas, são como as de uma menina. As mangas da túnica, simples e justas, vão até o punho. Tanto a túnica como o manto são pregueados e chegam ao chão. Aos pés estão uma cabecinha de anjo e uma meia-lua, como geralmente é representada a Imaculada Conceição.

O material humilde e a cor escura da imagem têm um significado muito próprio: a Senhora Aparecida, a serva do Senhor, solidariza-se com os escravos e os mais abandonados, dos quais é especialmente Mãe. Disse um escritor que o castanho escuro de sua cor é a "tonalidade em que interferem as cambiantes das cinco raças do mundo. É uma mensagem anti-racista, uma proclamação do universalismo católico, que abrange todos os tipos humanos, sem predominância de uns sobre os outros. É o sentido ecumênico da Igreja".

A Virgem, através da linguagem desta estatuazinha, pede-nos amor fraterno, solidariedade cristã, respeito à dignidade humana. Ela própria é a Imaculada, a mulher sem mancha de pecado, exemplo de pureza.

A água, na qual foi encontrada a Imagem, sempre foi símbolo do batismo, da purificação, de novo nascimento para a vida de fé e de conversão para Deus.